Toutes les galaxies n'ont pas une structure en spirale comme notre Voie Lactée. Beaucoup ont des formes elliptiques lisses, mais beaucoup ont aussi des formes irrégulières comme l'objet lumineux du ciel M82, le 82ème objet sur la liste de Messier. On pense que la structure étrange de cette galaxie est causée par de jeunes étoiles éjectant du gaz dans des bulles énergétiques et par des bandes de poussière absorbante.