À quoi notre galaxie ressemble-t-elle de côté ? Parce que nous sommes à l'intérieur, nous ne pouvons pas en avoir une vue complête. Récemment, cependant, une telle carte a pu être créée à partir des données de localisation de plus d'un milliard d'étoiles provenant de la Mission Gaia de l'ESA. L'illustration qui en résulte montre que tout comme de nombreuses autres spirale les galaxies, notre Voie Lactée a un disque central très fin. Notre Soleil Et toutes les étoiles que nous voyons la nuit se situent dans ce disque. Bien que probable auparavant, il est surprenemment apparu que le disque semble avoir des bords extérieurs courbes. Les couleurs de la bande centrale de notre galaxie déformée sont principalement dues à la poussières sombre,  aux étoiles bleues brillantes, et aux nébuleux d'émission rouge. Bien que l'analyse des données soit encore en cours, Gaia a été désactivée en mars après une mission réussie.