La grande nébuleuse d'Orion est un objet coloré. Visible à l'œil nu, elle apparaît comme une petit e tache flou dans la Constellation d'Orion. Une exposition prolongée, dans plusieurs longueurs d'onde comme celle-ci, cependant, révèle la nébuleuse d'Orion comme une zone remplie de jeunes étoiles, de gaz chauds, et de poussière sombre. Ce composite numérique ne montre pas seulement trois couleurs en lumière visible mais aussi quatre couleurs en lumière infrarouge prise par le Télescope Spatial Spitzer de la NASA. La Nebula d'Orion (M42) est alimentée par le Trapèze - quatre des étoiles les plus brillantes de la nébuleuse. Nombre des structures en filaments visibles sont en fait des onde de choc - où les matériaux en mouvement rapide rencontrent du gaz presque statique. La Nébuleuse d'Orion s'étend sur environ 40 années-lumière et est située à environ 1500 années-lumière dans le même bras spiral de notre galaxie que le Soleil.