Des étoiles se forment dans le gigantesque pilier de poussière appelé la Nébuleuse du Cône. Cônes, piliers et majestueuses formes fluides abondent dans les pépinières stellaires où les nuages de gaz et de poussière sont sculptés par les vents énergétiques des étoiles naissantes. La Nébuleuse du Cône, un exemple bien connu, se trouve dans la région de formation d'étoiles galactiques brillantes NGC 2264. L'image présentée du Cône a été capturée récemment en combinant 24 heures d'exposition avec un télescope d'un demi-mètre à l'Observatoire d'El Sauce au Chili. . Situé à environ 2 500 années-lumière vers la constellation de la Licorne (Monoceros), le pilier conique de la Nébuleuse du Cône s'étend sur environ 7 années-lumière. L'étoile massive NGC 2264 IRS est la source probable du vent qui sculpte la Nébuleuse du Cône et se trouve en haut de l'image. Le voile rougeâtre de la Nébuleuse du Cône est produit par l'hydrogène gazeux incandescent.