À quoi cela ressemblerait-il de voler librement dans l'espace ? A environ 100 mètres de la soute de la navette spatiale Challenger, Bruce McCandless II vivait le rêve -- flottant plus loin que quiconque ne l'avait jamais été auparavant. Guidé par un Unité de Manœuvre Habitée (MMU), l'astronaute McCandless, sur la photo, flottait librement dans l'espace. Pendant la mission 41-B de la navette spatiale en 1984, McCandless, accompagné de son collègue Astronaute de la NASA Robert Stewart a été le premier à vivre une telle "escapade spatiale sans attache". Le MMU fonctionnait en projetant des jets de azote et a été utilisé pour aider à déployer et récupérer des satellites. Avec une masse supérieure à 140 kilogrammes, un MMU est lourd sur Terre, mais, comme tout, est en apesanteur lorsqu'il dérive en orbite. La MMU a ensuite été remplacée par la Unité de Propulsion Dorsale SAFER.