Une étoile avec une masse similaire à celle de notre Soleil rejettera ses gaz extérieurs après l'arrêt de la fusion dans son noyau. Peut-être la plus spectaculaire visuellement de ces nébuleuses planétaires est la Nébuleuse de l'Anneau. L'apparence d'un anneau est vraiment une illusion de projection - la nébuleuse est en fait une coquille sphérique. Au centre, un point bleu est visible qui est l'ancien noyau de l'étoile, connu sous le nom de naine blanche. On ne sait toujours pas exactement comment l'étoile rejette le gaz qui devient la nébuleuse.