"Oui, je suis encore allé à Barsoom ..." commence John Carter dans le classique de science-fiction d'Edgar Rice Burroughs de 1913 "Les dieux de Mars". Dans les romans de Burroughs décrivant les aventures de Carter sur Mars, "Barsoom" est le nom local de la planète rouge. Longtemps après la publication des histoires de Burroughs, Mars a continué à captiver l'imagination des écrivains de science-fiction en tant que lieu populaire pour les aventures extraterrestres. Cette image spectaculaire d'un croissant de Mars a été prise par le vaisseau spatial Viking 2 de la NASA en 1976.