Les corps du système solaire rendent l'exploration de l'espace lointain plus économe en carburant! La vidéo d’aujourd’hui montre la sonde spatiale Psyche gagner en vitesse et changer sa trajectoire avec un minimum de carburant dépensé par une assistance gravitationelle de Mars en mai 2026. Mars a une vitesse orbitale moyenne de presque 87,000 km/h (54.000 mph) autour du Soleil. Son mouvement orbital et sa gravité ont permis à Mars de tirer Psyché avec elle, augmentant la vitesse de la sonde. L'assistance gravitationelle est utilisée depuis la mission Luna 3 de 1959 pour permettre aux sondes (Les Voyagers, Cassini) d'aller plus loin qu'elles ne le pouvaient avec du carburant seul. Cette assistance a aidé la sonde Psyche dans son voyage vers l'astéroïde Psyche, qu'elle atteindra en 2029. En passant vers Mars, la sonde a testé des instruments qui analyseront la composition et le champ magnétique de l’astéroïde. C'est la première mission vers un astéroïde pensé pour être en grande partie en métal, un élément essentiel des planètes, plutôt que de roche ou de glace.