Phobos: Lune de Mars condamnée
Image Credit: NASA, LPL (U. Arizona), MRO, HiRISE
Cette lune est condamnée. Mars, la planète rouge nommée pour la Dieu romain de la guerre, a deux minuscules lunes, Phobos et Deimos, dont les noms sont les mots grecs pour la peur et La panique. Ces lunes martiennes pourraient bien être des astéroïdes originaire du principal ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter ou peut-être encore plus lointaines de notre Système Solaire, capturés par la planète. La plus grande lune, Phobos, apparait en effet couverte de cratès, comme un astéroïde dans cette Superbe image en couleur par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter, pouvant imager des objets aussi petits que 10 mètres. Mais Phobos orbite si proche de Mars - environ 5.800 kilomètres au-dessus de la surface comparés à 400.000 kilomètres pour notre Lune - que les forces de marée l'attirent vers le bas. Dans peut-être 50 millions d’années, Phobos devrait se désintégrer dans un anneau de débris.