Semblable en taille à de grandes galaxies spirales lumineuses de notre voisinage, IC 342 n'est qu'à 10 millions d'années-lumière de distance dans la constellation de Camelopardalis. L'univers-île, IC 342 serait normalement une galaxie importante dans notre ciel nocturne, mais elle est cachée et seulement visible par le voile des étoiles, des nuages de gaz et de poussière le long du plan de notre propre galaxie de la Voie Lactée. Même si la lumière d'IC 342 est atténuée et rougie par les nuages cosmiques, cette image télescopique nette révèle la propre poussière de la galaxie, les jeunes amas d'étoiles, et régions de formation d'étoiles le long de bras en spirale qui serpentent loin du noyau de la galaxie. IC 342 a subi une récente poussée de formation d'étoiles et est assez proche pour avoir influencée l'évolution du groupe local de galaxies et de la Voie Lactée.