Comment la Nébuleuse du Rectangle Rouge a-t-elle été créée? Au centre de la nébuleuse, se trouve un système d'étoiles binaires alimentant sûrement la nébuleuse mais n’expliquant pas encore ses couleurs. La forme inhabituelle du Rectangle Rouge est probablement dû à un tore de poussière épais entourant le flux sphérique, causant une forme conique. Parce que nous voyons le tore de profil, les cônes apparaissent sous la forme d'un X. Les anneaux distincts suggèrent que l'écoulement se produit par acoups. Les couleurs inhabituelles de la nébuleuse sont moins bien comprises, cependant, et on pense qu'elles proviennent en partie de molécules d'hydrocarbures qui peuvent devenir des blocs de base pour la vie organique. La Nébuleuse du Rectangle Rouge se trouve à environ 2.300 années-lumière loin vers La constellation de la Licorne (Monoceros). La nébuleuse est ici montrée en détail dans cette image retraitée prise par le Télescope Spatial Hubble. Dans quelques millions d'années, comme l'une des étoiles centrales aura épuisé son combustible nucléaire, la nébuleuse va probablement devenir une nébuleuse planétaire.