Combien d'eau la Terre contient-elle ? Très peu, en fait. Bien que les océans d'eau couvrent environ 70 pour cent de la surface de la Terre, ces océans sont peu profonds par rapport au rayon de la Terre. L'illustration présentée montre ce qui se passerait si toute l'eau sur ou près de la surface de la Terre avait été regroupée en une boule. Le rayon de cette boule ne serait que d'environ 700 kilomètres. moins de la moitié du rayon de la Lune, mais légèrement plus grande que la lune de Saturne Rhéa qui, comme beaucoup de lunes dans le Système Solaire externe est principalement la glace d'eau. La seconde plus petite boule représente toute l'eau douce liquide de la Terre, tandis que la plus petite boule montre le volume de l'eau douce des lacs et rivières. Comment cette eau s'estelle retrouvée à être sur la Terre et pourquoi une quantité si importante s'est retrouvée piégée loin sous de la surface de la Terre  reste un sujet de recherche.