Cir X-1 : Jets dans la Nébuleuse de l'Afrique
Image Credit: J. English (U. Manitoba) & K. Gasealahwe (U. Cape Town), SARAO, MeerKAT, ThunderKAT; Science: K. Gasealahwe, K. Savard (U. Oxford) et al.; Text: J. English & K. Savard
À quel moment les jets se forment-ils quand une supernova donne naissance à une étoile à neutrons ? La Nébuleuse de l'Afrique fournit des indices. Ce reste de supernova entoure Circinus X-1, une étoile à neutrons émettrice de rayons X et l'étoile de autour de laquelle elle orbite. L'image, par la Collaboration ThunderKAT avec le radiotélescope MeerKAT situé en Afrique du Sud, montre la brillante structure de Cir X-1 et ses jets actuellement actifs. Àgée de seulement 4600 ans, Cir X-1 pourrait être la "Petite Sœur" du microquasar SS 433*. Cependant, la bulle nouvellement découverte sortant d'un trou en forme d'anneau en haut à droite de la nébuleuse, ainsi qu'un anneau en bas à gauche, démontrent que d'autres jets existaient auparavant. Des simulations informatiques indiquent que des jets se sont formés dans les 100 ans suivant l'explosion et ont duré jusqu'à 1 000 ans. Étonnamment, pour créer la bulle observée,  ces jets ont du être plus puissants qu'on ne le pensait auparavant pour de jeunes étoiles à neutrons.