Cette vue télescopique colorée dans la constellation boréale de la Lyre révèle les halos extérieurs faibles et la région plus brillante en forme d'anneau de M57, populairement connue sous le nom de Nébuleuse de l'Anneau. Pour les astronomes modernes, M57 est une nébuleuse planétaire familière. Avec un anneau central d'environ une année-lumière, M57 est certainement pas une planète, mais l'enveloppe gazeuse d'une des étoiles mortes de type solaire de la Voie Lactée. D'environ la même taille apparente que M57, la galaxie spirale barrée à gauche, IC 1296, est souvent négligée car moins visible. En fait, il y a plus de 100 ans IC 1296 aurait été reconnue comme une nébuleuse spirale. Par hasard, le couple est dans la même région, et bien que semblant avoir des tailles similaires, les deux objets sont en fait très éloignées l'un de l'autre. À une distance de seulement 2 000 années-lumière M57 est bien dans notre propre galaxie. L'extragalactique IC 1296 (ou PGC62532) est plus à 200 millions d'années-lumière de distance. C'est environ 100 000 fois plus loin que M57 mais comme elles semblent à peu près similaires en taille, l'ancienne nébuleuse spirale IC 1296 doit être environ 100 000 fois plus grande que la nébuleuse planétaire M57. Regardez attentivement l'image nette pour repérer des galaxies d'arrière-plan encore plus lointaines éparpillées à travers le cadre.