Pourquoi le ciel brillerait-il comme de multiples arcs-en-ciel géants ? Ce sont des lumières du ciel nocturne. L'air brille tout le temps, mais il est généralement difficile à voir. Une perturbation cependant - comme une tempête qui approche - peut provoquer une ondulation notable dans l'atmosphère terrestre. Ces ondes de gravité sont  desoscillations dans l'air analogues à celles créées lorsqu'une roche est jetée dans de l'eau calme. L'exposition de longue durée des parois verticales de ces lumières du ciel nocturne a rendu la structure ondulée particulièrement visible.D'accord, mais d'où les couleurs viennent-elles ? La lueur rouge foncée vient probablement de moléules OH à environ 87 kilomètres d'altitude, excitées par la lumière ultraviolette du soleil. L'orange et la lueur verte est probablement causée par des atomes de sodium et d'oxygène légèrement plus hauts. L'image en vedette a été capturée au cours d'une ascension du Mont Pico dans les Açores, au Portugal. Les lumières terrestres proviennent de l'île de Faial dans l'Océan Atlantique. Un ciel spectaculaire est visible , avec la bande centrale de notre Voie Lactée au centre de l'images, et M31, la Galaxie d'Andromède, visible en haut à gauche.