NGC 1360: La Nébuleuse de l'Œuf de Rouge-Gorge
Cette jolie nébuleuse
se trouve à environ 1 500 années-lumière,
sa forme et sa couleur dans cette vue télescopique
rappelle l'œuf d'un rouge-gorge.
Le nuage cosmique s'étend sur environ 3
années-lumière, niché dans la constellation méridionale du Fourneau
(Fornax). La
nébuleuse planétaire, en forme d'œuf
NGC 1360 ne représente pas un début, cependant.
Au contraire, elle correspond à une brève phase terminale dans l'évolution d'une étoile.
En fait,
visible au centre de la nébuleuse, l'étoile centrale de NGC 1360
est connue pour être un
système binaire d'étoiles,
probablement constitué de deux naines blanches, moins massives mais beaucoup plus chaudes que
le Soleil.
Leurs intenses rayonnements ultraviolet ont arraché les
électrons des atomes dans leur nuages de gaz environnants mutuels.
La teinte bleu-vert à l'intérieur de NGC 1360 dans l'image est la
forte émission produite par les électrons se recombinant avec
des atomes d'oxygène doublement ionisés.