NGC 1360: La Nébuleuse de l'Œuf de Rouge-Gorge
Image Credit & Copyright: Andrea Iorio, Vikas Chander & ShaRA Team
Cette jolie nébuleuse se trouve à environ 1 500 années-lumière, sa forme et sa couleur dans cette vue télescopique rappelle l'œuf d'un rouge-gorge. Le nuage cosmique s'étend sur environ 3 années-lumière, niché dans la constellation méridionale du Fourneau (Fornax). La nébuleuse planétaire, en forme d'œuf NGC 1360 ne représente pas un début, cependant. Au contraire, elle correspond à une brève phase terminale dans l'évolution d'une étoile. En fait, visible au centre de la nébuleuse, l'étoile centrale de NGC 1360 est connue pour être un système binaire d'étoiles, probablement constitué de deux naines blanches, moins massives mais beaucoup plus chaudes que le Soleil. Leurs intenses rayonnements ultraviolet ont arraché  les électrons des atomes dans leur nuages de gaz environnants mutuels. La teinte bleu-vert à l'intérieur de NGC 1360 dans l'image est la forte émission produite par les électrons se recombinant avec des atomes d'oxygène doublement ionisés.