Dans le coin supérieur gauche, entouré de bras bleus et parsemée de nébuleuses rouges, la galaxie spirale M81. Dans le coin inférieur droit, marquée par une ligne centrale légère et entourée par gaz rouge incandescent, la galaxie irrégulière M82. Cette vue stupéfiante montre ces deux galaxies en plein combat gravitationnel, depuis des milliards d'années. La gravité de chaque galaxie affecte l'autre au cours de chaque passage, toutes les cent millions d'années. Au dernier round, la gravité de M82 a probablement lancé des ondes de densité sur M81, ce qui cause la richesse de s bras spiraux de M81. Mais M81 a quitté M82 avec des régions de formation d'étoiles actives et des nuages de gaz en collision si énergétiques que la galaxie brille dans les rayons X. Cette grande bataille est visible de la Terre à travers la faible lueur d'une nébuleuse de flux intégrée, un complexe peu étudié de gaz diffus et de nuages de poussière dans notre Voie Lactée. Dans quelques milliards d'années, une seule galaxie subsistera.