La belle nébuleuse d'émission NGC 6164 a été créé par une rare, chaude et lumineuse étoile de type O, environ 40 fois plus massive que le Soleil. Vue au centre du nuage cosmique, l'étoile est à peine agée de 3 à 4 millions d'années. Dans trois à quatre millions d'années, l'étoile massive finira sa vie dans une explosion de supernova. S'étendant sur environ 4 années-lumière, la nébuleuse elle-même présente une symétrie bipolaire. Cela la rend similaire en apparence aux plus fréquentes et familières nébuleuses planétaires - les nébuleuses gazeuses entourant des étoiles de la taille du Soleil en fin de vie. Comme beaucoup de nébuleuses planétaires, NGC 6164 montre des signes d'un faible halo, révélé dans cette image profonde de la région. En expansion dans le milieu interstellaire environnant, le matériau de ce halo est issu d'une phase active plus précoce de l'étoile de type O. Cette vue télescopique magnifique est un composite de données d'images à bande étroite, mettant en évidence l'hydrogène gazeux en rouge et l'oxygène dans les teintes vertes, avec des données à large bande pour les étoiles environnantes. Également connue sous le nom de nébuleuse de l'Œufs de Dragon, NGC 6164 est à 4 200 années-lumière dans la constellation australe de la Règle.