Qu'est-ce qui a créé le halo inhabituel autour de la nébuleuse de l'Œil de Chat ? Personne n'en est sûr. Ce que l'on sait, c'est que la nébuleuse de l'Œil de Chat (NGC 6543) est l'une des nébuleuses planétaires les plus connues dans le ciel. Bien que des symétries se trouvent dans la région centrale brillante, cette image a été prise pour présenter son halo extérieur à structure complexe, qui s'étend sur trois années-lumière. Les nébuleuses planétaireles sont depuis longtemps considérées comme une phase finale dans la vie d'une étoile semblable au Soleil. Ce n'est que récemment cependant que certaines se sont révélées avoir des halos expansifs, Probablement formé du matériau expulsé durant des épisodes antérieurs de l'évolution de l'étoile. Alors que la phase de la nébuleuse planétaire devrait durer environ 10 000 ans, les astronomes estiment l'âge du halo extérieures de la nébuleuse de l'Œil de Chat est agé de 50 000 à 90 000 ans.