Le Casque de Thor
Image Credit & Copyright: Brian Hopkins (East Coast Astronomer)
Thor n'a pas seulement son propre jour (jeudi), mais un casque céleste. Populairement appelé Casque de Thor, NGC 2359 est un nuage cosmique en forme de chapeau avec des appendices en forme d'ailes. De taille héroïque, même pour un Dieu nordique, le Casque de Thor fait environ 30 années-lumière de large. En fait, le couvre-chef cosmique est plus une bulle interstellaire, soufflée par le vent de l'étoile massive près du centre de la bulle. Connue sous le nom d'étoile de Wolf-Rayet, l'étoile centrale est une étoile géante chaude dans une brève période pré-supernova de son évolution. NGC 2359 est située à environ 15 000 années-lumière loin dans la constellation du Grand Chien. Cette image nette est un cocktail mixte de données de filtres à bande étroite, capturant non seulement des étoiles standards mais aussi des détails des structures de la nébuleuse. L'étoile au centre du Casque de Thor devrait exploser dans une spectaculaire supernova au cours des quelques milliers d'années à venir.