L'île mythique de la reine Calafia  existe-t-elle dans l'espace ? Peut-être pas, mais l'apparence de ce nuage moléculaire ressemble au contour de l'état de Californie, aux États-Unis. Notre Soleil se trouve dans le Bras d'Orion de la Voie Lactée, à environ 1 000 années-lumière de la Nébuleuse de la Californie. Également connue sous le nom de NGC 1499, la nébuleuse d'émission classique fait environ 100 années-lumière de long. Sur l'image en vedette, la lueur la plus visible de la La Nébuleuse de Californie est la lumière rouge caractéristique de s atomes d'hydrogène se recombinant avec des électrons perdus (ionisés) par la lumière des étoiles énergiques. L'étoile la plus à même de fournir l'énergie d'ioniser une grande partie du gaz nébulaire est la brillante, chaude et bleuté e Xi Persei juste à droite de la nébuleuse. Cible régulière pour les astrophotographes, la Nébuleuse de la Californie peut être repérée avec un télescope à champ large sous un ciel sombre dans la constellation de Perseé, non loin des Pléiades.