Haut dans la constellation du Cocher, VdB 31 est le 31e objet dans le Catalogue des nébuleuses de réflexion de Sidney van den Bergh  de1966. Il partage cette nature-morte céleste bien composée des nuages sombres, B26, B27 et B28, classifiés dans le catalogue des taches sombres dans le ciel d'Edward E. Barnard's 1919. Toutes ces nébuleuses sont des nuages de poussière interstellaires. Les nébuleuses sombres de Barnard bloquent la lumière des étoiles d'arrière-plan. Pour VdB 31, la poussière reflète préférentiellement la lumière bleutée de l'étoile variable chaude, AB Aurigae. Explorer le environs d'AB Aurigae avec le Télescope Spatial Hubble a a révélé que la jeune étoile de quelques millions d'années est elle-même entourée d'un disque de poussiéres aplati avec des preuves de la formation en cours d'un système planétaire. AB Aurigae est à environ 470 années-lumière. À cette distance cette toile cosmique s'étendrait sur environ huit années-lumière.