Que sont ces étranges anneaux ? Riches en poussière, les anneaux sont probablement des couches en 3D. Mais comment ils ont été créés reste un sujet de recherche. L'endroit où ils ont été créés est bien connu : dans un système d'étoiles binaires se trouvant à environ 6 000 années-lumière dans le constellation du Cygne (Cygnus) -- un système dominé par l'étoile Wolf-Rayet WR 140. Les étoiles Wolf-Rayet sont massives, brillantes et connues pour leur vents tumultueux. Elles sont également connues pour créer et disperser des éléments lourds tels que le carbone, qui est un élément constitutif de la poussière interstellaire. L'autre étoile dans le système binaire est aussi lumineuse et massive -- mais pas aussi active. Les deux grandes étoiles se trouvent sur une orbite oblongue et se rapprochent l'une de l'autre tous les huit ans environ. Lorsque cela se produit, les émissions en rayons-X du système augmentent, causant l'expulsion de la poussière dans l'espace -- créant un autre couche. L'image infrarouge en vedette par le Télescope spatial Webb montre plus de détail et plus de couches de poussière que jamais auparavant. Les images prises au fil des années montrent les couches se déplaçant vers l'extérieur.