Les étoiles massives dans notre galaxie ont des vies spectaculaires. Issues de l;effondrement de vastes nuages cosmiques, leurs fours nucléaires s'enflamment et créent des éléments lourds dans leurs noyaux. Après seulement quelques millions d'années pour les étoiles les plus massives, la matière enrichie est remvoyée dans l'espace interstellaire où la formation d'étoiles peut recommencer. Le nuage de débris en expansion connu sous le nom de Cassiopeia A est un exemple de cette phase finale du cycle de vie stellaire. La lumière de l'explosion de la supernova qui a créé ce rémanent aurait été initiallement vue dans le ciel de la planète Terre Il y a environ 350 ans, Bien qu'il lui ait fallu 11 000 ans pour nous atteindre. Cette image nette par NIRCam à partir du Télescope Spatial James Webb montre les filaments et noeuds encore chauds du rémanent de supernova. L'enveloppe extérieure blanchâtre de l'onde de choc est d'environ 20 années-lumière de large. Une série d'échos lumineux à partir de l'explosion cataclysmique de l'étoile massive sont aussi identifiés dans les images détaillées de Webb du milieu interstellaire environnant.