IFN et le groupe NGC 7771
Image Credit & Copyright: Steve Mandel and Bob Fera
Les galaxies du groupe NGC 7771 sont présentées dans ce paysage céleste fascinant.Situé à environ 200 millions d'années-lumière à distance vers la constellation de Pégase, NGC 7771 est la grande galaxie spirale près du centre, s'étendant sur environ 75 000 années-lumière, avec deux galaxies plus petites en dessous. La grande spirale NGC 7769 est vue face vers la droite. Les galaxies du groupe NGC 7771 sont en intéraction, des passages rapprochés répétés qui finiront par aboutir dans les fusions entre galaxies sur une échelle de temps cosmique. Les interactions peuvent être retracées par les distorsions des forme des galaxies elles-mêmes et de faibles flux d'étoiles créés par leurs forces de marées gravitationnelles mutuelles. Mais il est difficile d'obtenir une vue claire de ce groupe de galaxies comme l'image profonde révèle également des nuages de poussière de premier-plan masquant la vue. Les cirrus galactiques sombres et poussiéreux sont connus sous le nom de Nébuleuses de Flux Intégrés (IFN). Les IFN réfléchissent la lumière des étoiles de notre propre galaxie  et ne se trouvent que quelques centaines d'années-lumière au-dessus du plan galactique.