Des dragons se battent-ils dans le ciel ?Malgréles apparences, ces dragons sont  des illusions causées par du gaz et des poussières. La nébuleuse d'émissions NGC 6188, qui abrite ces nuages, se trouve à environ 4 000 années-lumière de distance près du bord d'un grand nuage moléculaire, invisible dans les longueurs d'onde visibles à nos yeux, dans la constellation australe d'Altar. Les jeunes et massives étoiles de l'Association OB1 ont été formées dans cette région il y a seulement quelques millions d'années, sculptant les formes sombres et alimentant la lueur nébulaire avec leur vents stellaires et d'intenses rayonnement ultraviolet. La récente formation d'étoiles elle-même a probablement été déclenchée par des vents et explosions de supernova d'étoiles de générations précédentes, qui ont balayé et compressé le gaz moléculaire. Cette image très détaillée s'étend sur 2 degrés (quatre pleines lunes), correspondant à plus de 150 années-lumière à la distance estimée de NGC 6188.