Pourquoi le ciel vers Antares et Rho Ophiuchi est-il si coloré, mais si poussiéreux ? Les couleurs résultent d'un mélange d'objets et de procédés. La poussière fine -- éclairée par la lumière des étoiles -- produit des nébuleuses de réflexion bleues. Les nuages de gaz dont les atomes sont excités par la lumière ultraviolete des étoiles produisent des nébuleuses d'émission rougeâtre. Les nuages de poussière dense bloquent la lumière des étoiles et donc semblent sombres. Antares, une supergéant rouge et l'une des étoiles les plus brillantes dans le ciel nocturne, éclaire les nuages jaune-rouge en haut à droite de l'image. Le système Rho Ophiuchi se trouve au centre de la nébuleuse de réflexion bleue à gauche, tandis qu'une nébuleuse de réflexion différente, IC 4605, se trouve Juste en dessous et à droite du centre de l'image. Ces nuages d'étoiles sont encore plus coloré que des humains peuvent voir, émettant de la lumière à travers le spectre électromagnétique.