L'orbite terrestre autour du Soleil n'est pas un cercle, c'est une ellipse. Le point le long de son orbite elliptique où notre planète est la plus proche du Soleil est appelé périhélie. Cette année, le périhélie était le 2 janvier à 1h00 UTC, avec la Terre environ 3 millions de kilomètres plus près du Soleil qu'à l'aphélie (le 6 juillet dernier), le point le plus éloigné de son orbite elliptique. Bien sûr, la distance du Soleil ne détermine pas les saisons, Et elle ne détermine pas la taille des halos solaires. Plus facile à voir avec le Soleil caché derrière un grand tronc d'arbre, ce beau halo de glace forme un cercle de 22 degrés autour du Soleil, pris en se promenant dans la campagne près d'Heoldstatt, en Allemagne. Le diamètre angulaire du halo de 22 degrés est déterminée par la géométrie à six faces des cristaux de glace d'eau en suspension haut dans l'atmosphère de la planète Terre.