La Nébuleuse de l'Œil de Chat en lumière visible et en rayons X
Pour certains, celà ressemble à un œil d'un chat.
Pour les autres, on dirait un
coquillage cosmique géant .
C'est en fait l'une des
nébuleuses planétaires connues les plus brillantes et les plus détaillées ,
composé de gaz expulsés dans la brève mais glorieuse phase de fin de vie d'une étoile semblable au Soleil.
Cette étoile centrale mourante de la nébuleuse a peut-être produit les
coques concentriques extérnes en expulsant ses
couches
externes dans une série de convulsions régulières.
La
formation des belles et symétriques
structures internes, toutefois, n'est pas bien comprise.
L'image présentée est un composite d'une image ameliorée numériquement du Télescope Spatial Hubble avec
la vue en rayons X
capturée par l'Observatoire Chandra.
La structure spatiale s'étend sur plus d'une demi
année-lumière.
Bien sûr,
en regardant dans cet œil de chat, l'Humanité pourrait bien voir
le destin de notre soleil, destiné à entrer dans sa propre
phase de nébuleuse planétaire... dans
environ 5 milliards d'années.