Pourquoi cette méduse nage-t-elle dans une mer d'étoiles ? Glissant près de l'étoile brillante Eta Geminorum, à droite, le Nébuleuse de la Méduse prolonge ses tentacules à partir de l'émission au centre. En fait, la Méduse cosmique fait partie du rémanent de supernova IC 443 en forme de bulle, des nuages de débris en expansion à partir de l'explosion d'une étoile massive. La lumière de l'explosion a atteint planète Terre il y a plus de 30 000 ans. Comme son cousin dans les eaux astronomiques,  le rémanent de supernova de la Nébuleuse du Crabe, IC 443 abrite une étoile à neutrons -- le reliquat du noyau stellaire effondré. La Nébuleuse de la Méduse est à environ 5 000 années-lumière. A cette distance, l'image présentée s'étend sur environ 140 années-lumière.