Similaires en tailleà de grandes galaxies spirales brillantes dans notre voisinage, IC 342 n'est distante que de 10 millions d'années-lumière dans la constellation septentrionale de Camelopardalis. Un univers-île tentaculaire, IC 342 serait autrement une galaxie proéminente dans notre ciel nocturne. mais elle est cachée et perce seulement par le voile d'étoiles, de gaz et de nuages de poussière le long du plan de notre propre galaxie. Même si la lumière de IC 342 est faible et rougie par les nuages cosmiques, cette image télescopique nette montre la poussière obscurcissante, de jeunes amas d'étoiles, et des régions brillantes formant des étoiles le long des bras en spirale qui s'enroulent loin le noyau de la galaxie. IC 342 a récemment vu une explosion de formation d'étoiles et est suffisamment proche pour avoir une influence gravitationnelle sur l'évolution du groupe local des galaxies et de la Voie Lactée.