Encke et les Tétards
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Dan Bartlett
La deuxième comète périodique connue de l'histoire est la
Comète Encke (2P/Encke).
Alors qu'elle se déplace à travers le
Système solaire interne, l'orbite d'Encke a une aphéline, sa plus grande distance du Soleil,
à l'intérieur de l'orbite de Jupiter et un
périhélie juste à l'intérieur de l'orbite de Mercure.
Revenant à son périhélie tous les 3,3 ans, Encke a la plus courte
période des comètes majeures du Système Solaire.
La comète Encke est également associée à
(au moins)
deux pluies de météorites annuelles sur Terre, les
Taurides visible dans les 2 hémisphères.
Les deux pluies ont lieu fin octobre et début novembre.
Leurs deux radiants séparés se trouvent près de l'étoile brillante Aldébaran dans la
constellation du Taureau. Comète faiblement visible, Encke a été capturée dans
ce champ de vision télescopique effectué le matin du 24 août.
Alors, le joli coma verdâtre d'Encke était proche du jeune amas d'étoiles long de plusieurs années-lumière, des nuages de formation d'étoiles
en forme de têtard dans la nébuleuse d'émission IC 410.
Maintenant près de l'étoile brillante Spica
dans la comète de la Vierge Encke a passé son périhélie de 2023 il y a seulement cinq jours,
le 22 octobre.