Mu Cephei est une très grande étoile. Un super-géant de classe M, d'environ 1500 fois la taille du Soleil, c'est l'une des les plus grandes étoiles visibles à l'œil nu, et même l'une des plus grands de toute la galaxie. Si elle remplaçait le Soleil dans notre système solaire, Mu Cephei engloutirait facilement Mars et Jupiter. Historiquement connue sous le nom de L'Étoile Grenat de Herschel, Mu Cephei est extrêmement rouge. À environ 2800 années-lumière, la supergéante est vue près du bord de la nébuleuse rougeâtre IC 1396 vers la constellation de Céphée dans cette vue télescopique. Beaucoup plus froide et donc plus rouge que le Soleil, la lumière de cette supergéante est encore rougie par absorption et la diffusion due à la poussière dans la Voie Lactée. Une étoile variable bien étudiée dans une phase tardive de sonévolution stellaire, Mu Cephei est aussi une étoile massive. destinée à exploser en supernova.