Cette image d'Andromède ne montre pas seulement où se trouvent les étoiles maintenant. Mais où elle seront. La grande et belle Galaxie d'Andromède, M31, est une Galaxie spirale à seulement 2,5 millions années-lumière. Les données de l'image, provenant et d'observatoires au sol et spatiaux, ont été réunies ici pour produire cette intrigante vue d'Andromède dans des longueurs d'onde à la fois dans la lumière normalement visible et au-delà. La lumière visible montre où les étoiles de M31 sont maintenant, en les mettant en évidence dans des teintes blanches et bleues et imagées par le s télescopes Hubble, Subaru, et Mayall. La lumière infrarouge montre où les futures étoiles de M31 vont bientôt se former, en orange et imagée par le Télescope Spatial Spitzer de la NASA. La lumière infrarouge suit d'énorme bandes de poussière, réchauffées par des étoiles, balayant les bras en spirale d'Andromède. Cette poussière est un indicateur du gaz interstellaire de la galaxie, matière première pour une future formation d'étoiles. Bien sûr, les nouvelles étoiles se formeront probablement au cours des cent millions d'années à venir. Ce sera bien avant qu'Andromède ne fusionne avec notre Voie Lactée dans environ 5 milliards d'années.