Toucher Bennu
Le bras de la sonde OSIRIS-REx s'est approché et a touché l'astéroide 101955 Bennu
le 20 octobre 2020,
après une approche prudente de la surface du petit astéroide géocroiseur. Appelée
échantillonnage Touch-And-Go (TAG),de large
la tête d'échantillonnage de 30 centimètres (TAGSAM) semble écraser certaines des roches dans ce gros plan enregistré par la SamCam de la sonde.
L'image a été prise juste après le contact de surface
environ 321 millions de kilomètres de la planète Terre.
Une seconde plus tard, la sonde a utilisé un flacon d' azote gazeux destiné à souffler une quantité substantielle du
régolithe de Bennu
dans la tête de prélèvement, en recueillant le
matériau de surface.
Et maintenant, près de trois ans plus tard, le dimanche 24 septembre,
l'échantillon d'astéroide Bennu est supposé
arriver sur la planète Terre.
La capsule de retour de l'échantillon sera
lachée par OSIRIS-Rex alors qu'il passe à proximité de la Terre.
Vingt minutes après ce dépôt, la sonde va allumer ses
propulseurs pour se détourner la Terre et continuer vers l'orbite de
l'astéroide 99942 Apophis.