Ces nuages cosmiques ont fleuri à 1 300 années-lumière dans les champs d’étoiles fertiles de la constellation de Céphée. Appelée Nébuleuse de l'Iris, NGC 7023 n'est pas la seule nébuleuse à évoquer les fleurs. Pourtant, cette image télescopique profonde montre la gamme de couleurs et de symétries de la nébuleuse de l’Iris, intégrées dans les champs environnants de poussière interstellaire. Au sein de l’Iris lui-même, une matière nébuleuse poussiéreuse entoure une jeune étoile chaude. La couleur dominante de la nébuleuse par réflexion la plus brillante est le bleu, caractéristique des grains de poussière réfléchissant la lumière des étoiles. Les filaments centraux de la nébuleuse par réflexion brillent avec une faible photoluminescence rougeâtre alors que certains grains de poussière convertissent efficacement le rayonnement ultraviolet invisible de l'étoile en lumière rouge visible. Les observations infrarouges indiquent que cette nébuleuse contient des molécules de carbone complexes appelées PAHs. Les pétales bleus poussiéreux de la Nébuleuse de l’Iris s’étendent sur environ six années-lumière.