Regardez à travers le nuage cosmique catalogué sous NGC 281 Et vous pourriez manquer les étoiles de l'amas ouvert IC 1590. Formées dans la nébuleuse, les jeunes étoiles massives de cet amas alimentent la lueur nébuleuse. Les formes qui se profilent dans la photo en vedette de NGC 281 sont des colonnes poussiéreuses sculptées et denses globules Bok vus en silhouette, érodé par des vents intenses et énergiques et rayonnement des étoiles chaudes de l'amas. S'ils survivent assez longtemps, les structures poussiéreuses pourraient également être des sites de formation future d'étoiles. Appelée Nébuleuse de Pacman en raison de sa forme générale, NGC 281 est à environ 10 000 années-lumière dans la constellation de Cassiopée. Cette image composite nette a été faite à travers des filtres à bande étroite. Elle combine les émissions provenant de l'hydrogène de la nébuleuse et des atomes d'oxygène et synthétise les couleurs rouge, verte et bleue. La scène s'étend bien sur 80 années-lumière à la distance estimée de NGC 281.