IC 4628: La Nébuleuse de la Crevette
Image Credit & Copyright: Daniel Stern
Au sud d'Antarès, dans la queue de la constellation riche en nébuleuses Scorpus, se trouve la nébuleuse d'émission IC 4628. À proximité, des étoiles massives, jeunes de millions d'années, irradient la nébuleuse en lumière ultraviolette invisible, arrachant leurs électrons aux atomes. Les électrons finissent par se recombiner avec les atomes pour produire le rayonnement nébulaire visible, dominé par l'émission rouge de l'hydrogène. À une distance estimée à 6 000 années-lumière, le Région représentée est d'environ 250 années-lumière, s'étendant sur trois pleines lunes dans le ciel. La nébuleuse est aussi cataloguée sous la dénomination de Gum 56, du nom de l'astronome australien Gumillon Colin Stanley, Mais les amoureux des fruits de mer connaissent peut-être ce nuage cosmique sous le nom de Nébuleuse de la Crevette. La gracieuse image en couleur est une nouvelle composition astronomique prise durant plusieurs nuits en avril à partir de Rio Hurtado, Chili.