IC 4628: La Nébuleuse de la Crevette
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Daniel Stern
Au sud d'Antarès, dans la queue de
la constellation riche en nébuleuses
Scorpus,
se trouve la nébuleuse d'émission IC 4628.
À proximité,
des étoiles massives, jeunes de millions d'années,
irradient la nébuleuse en lumière ultraviolette invisible, arrachant leurs électrons aux atomes.
Les électrons finissent par se recombiner avec les atomes pour produire le rayonnement nébulaire visible,
dominé par l'émission rouge de l'hydrogène.
À une distance estimée à 6 000 années-lumière, le
Région représentée
est d'environ 250
années-lumière,
s'étendant sur trois pleines lunes dans le ciel.
La nébuleuse est aussi
cataloguée sous la dénomination de Gum 56, du nom de l'astronome australien
Gumillon Colin Stanley,
Mais les amoureux des fruits de mer connaissent peut-être ce nuage cosmique sous le nom de
Nébuleuse de la Crevette.
La gracieuse image en couleur est une nouvelle composition astronomique
prise durant plusieurs nuits en avril à partir de
Rio Hurtado,
Chili.