L'Hexagone Nord de Saturne
Pourquoi les nuages formeraient-ils un hexagone sur Saturne ?
Personne n'en est sûr.
Découvert à l'origine au cours du
Survols de
Saturne par Voyager dans les années 1980, personne n'a jamais rien vu de tel nulle part ailleurs dans le
Système Solaire. En prenant ses premières vues du pôle nord de
Saturne fin 2012, la caméra grand angle de la sonde Cassini a enregistré cette
superbe image en fausses couleurs du pôle nord de la planète aux anneaux.
Le composite de données dans le proche infrarouge
se traduit par des teintes rouges pour les nuages bas et vertes pour les nuages élevés, donnant au paysage saturnien une apparence vivante.
Cette image et d'autres similaires montrent la stabilité de l'hexagone
même plus de 20 ans après Voyager. Des films
du pôle Nord de Saturne montrent la structure des nuages conservant sa forme hexagonale en rotation.
Contrairement aux nuages individuels apparaissant sous forme d'un
hexagone sur Terre, le motif des nuages sur Saturne
semble avoir
six côtés bien définis de longueur presque égale.
Quatre
Terres pourraient tenir à l'intérieur de l'hexagone.
Au-delà des sommets des nuages en haut à droite, les arcs de la planète
les anneaux sont teintés de bleu vif.