L'Hexagone Nord de Saturne
Image Credit & Copyright: NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team
Pourquoi les nuages ​​formeraient-ils un hexagone sur Saturne ? Personne n'en est sûr. Découvert à l'origine au cours du Survols de Saturne par Voyager dans les années 1980, personne n'a jamais rien vu de tel nulle part ailleurs dans le Système Solaire. En prenant ses premières vues du pôle nord de Saturne fin 2012, la caméra grand angle de la sonde Cassini a enregistré cette superbe image en fausses couleurs du pôle nord de la planète aux anneaux. Le composite de données dans le proche infrarouge se traduit par des teintes rouges pour les nuages ​​bas et vertes pour les nuages ​​élevés, donnant au paysage saturnien une apparence vivante. Cette image et d'autres similaires montrent la stabilité de l'hexagone même plus de 20 ans après Voyager. Des films du pôle Nord de Saturne montrent la structure des nuages ​​conservant sa forme hexagonale en rotation. Contrairement aux nuages ​​individuels apparaissant sous forme d'un hexagone sur Terre, le motif des nuages ​​sur Saturne semble avoir six côtés bien définis de longueur presque égale. Quatre Terres pourraient tenir à l'intérieur de l'hexagone. Au-delà des sommets des nuages ​​en haut à droite, les arcs de la planète les anneaux sont teintés de bleu vif.