M15 : Amas d'étoiles globulaire dense
Messier 15 est
un immense essaim de plus de 100 000 étoiles.
Une relique vieille de 13 milliards d'années, datant des premières années de formation
de notre galaxie, c'est l'un des quelque 170 amas d'étoiles globulaires qui
parcourent encore le halo de la Voie Lactée.
Centré dans cette
Image par Hubble retraitée, M15
se trouve à environ 35 000 années-lumière vers la constellation de Pégase.
Son diamètre est d'environ 200 années-lumière,
mais plus de la moitié de ses étoiles est regroupée dans les 10
années-lumière centrales, en
faisant l'une des plus denses concentrations d'étoiles connues. La mesure par Hubble des vitesses croissantes des étoiles centrales de M15 est la preuve qu'un trou noir massif réside au centre de la
grappe dense.
M15 est également connu pour
abriter une nébuleuse planétaire.
Appelé Pease 1 (alias PN Ps 1), elle peut être vu dans cette image comme un
petite tache bleue en dessous et juste à droite du centre.