La grande et belle galaxie spirale M101 est l'une des dernières entrées dans le célèbre catalogue de Charles Messier, mais certainement pas l'une des moins impressionnante. D'environ 170 000 années-lumière de diamètre, cette galaxie est énorme, presque deux fois la taille de notre propre Voie Lactée. M101 était également l'une des nébuleuses en spirale originales observé par le grand télescope de Lord Rosse au XIXe siècle, le Léviathan de Parsontown. Assemblée à partir de 51 expositions prises par le Le Télescope Spatial Hubble durant les 20e et 21e siècles, avec des données supplémentaires provenant de télescopes au sol, cette mosaïque s'étend sur environ 40 000 années-lumière à travers la région centrale de M101 dans l'un des portraits de galaxie spirale à la définitions la plus élevée jamais publié par Hubble. L'image nette montre des caractéristiques étonnantes du disque d'étoiles et de poussière de face de la galaxie avec les galaxies d'arrière-plan, certaines visibles à travers M101 elle-même. Aussi connue sous le nom de Galaxie du Moulinet, M101 se situe dans les limites de la constellation boréale de la Grande Ourse, à environ 25 millions d'années-lumière.