Pourquoi une petite partie du Soleil apparaîtrait-elle légèrement sombre ? Est ici visible une photo en gros plan de taches solaires, dépressions à la surface du Soleil qui sont légèrement plus froides et moins brillantes que le reste du Soleil. Le champ magnétique complexe du Soleil crée ces régions froides en empêchant la matière chaude de pénétrer dans les points. Les taches solaires peuvent être plus grandes que la Terre et restent actives généralement environ une semaine. Partie de la région active AR 3297 traversant le Soleil de début mai, la grande tache solaire inférieure est enjambée par une impressionnant pont lumineux de gaz solaire chaud et suspendu. Cette image à haute résolution montre également clairement que le La surface du soleil est un tapis bouillonnant de cellules séparées de gaz chaud. Ces cellules sont connues sous le nom de granules. Un granule solaire mesure environ 1000 kilomètres de diamètre et ne dure que 15 minutes environ.