De loin, l'ensemble ressemble à un aigle. Un examen plus approfondi de la Nébuleuse de l'Aigle, montre cependant que la région brillante est en fait une fenêtre au centre d'une plus grande coquille sombre de poussière. A travers cette fenêtre, apparaît un atelier lumineux où tout un amas ouvert d'étoiles se forme. Dans cette cavité, grands piliers et globules ronds de poussière sombre et gaz moléculaire froids rester là où les étoiles se forment encore. Déjà visible plusieurs jeunes étoiles bleues brillantes dont la lumière et les vents brûlent et repoussent les filaments restants et des murs de gaz et de poussière. La nébuleuse à émission de l'Aigle, étiqueté M16, se trouve à environ 6500 années-lumière, s'étend sur environ 20 années-lumière, et est visible avec des jumelles vers la constellation du Serpent (Serpens). Cette image a necessité des expositions longues et profondes et combine trois couleurs spécifiques émises par soufre (coloré en jaune), hydrogène (rouge), et oxygène (bleu).