Qu'est-ce qui alimente cette nébuleuse inhabituelle ? CTB-1 est la coquille de gaz en expansion qui a été laissée lorsqu'une étoile massive vers la constellation de Cassiopée a explosé il y a environ 10 000 ans. L'étoile a probablement explosé lorsqu'elle a manqué d'éléments près de son noyau qui pourraient créer une pression stabilisatrice avec la fusion nucléaire. Le rémanent de supernova qui en résulte, surnommé la nébuleuse Medulla pour sa forme de cerveau, brille toujours dans la lumière visible par la chaleur générée par sa collision avec le gaz interstellaire confinant. Pourquoi la nébuleuse brille également dans la lumière dans les rayons X, cependant, reste un mystère. Une hypothèse soutient qu'un pulsar énergétique a été co-créé qui alimente la nébuleuse avec un vent se déplaçant rapidement vers l'extérieur. Suivant cette piste, un pulsar a récemment été trouvé dans les ondes radio qui semble avoir été expulsé par l'explosion de la supernova à plus de 1000 kilomètres par seconde. Bien que la Nébuleuse Medulla semble aussi grande qu'une pleine lune, elle est si faible qu'il a fallu de nombreuses heures d'exposition avec un télescope à Seven Persons, Alberta, Canada pour créer l'image présentée.