Des filaments tressés et serpentins de gaz incandescent suggèrent le nom populaire de cette nébuleuse, la nébuleuse de la Méduse. Aussi connue sous le nom d'Abell 21, cette méduse est une ancienne nébuleuse planétaire située à environ 1 500 années-lumière dans la constellation des Gémeaux. Comme son homonyme mythologique, la nébuleuse est associée à une transformation spectaculaire. La phase de nébuleuse planétaire représente une étape finale dans l'évolution des étoiles de faible masse comme le soleil alors qu'elles se transforment de géantes rouges en étoiles naines blanches chaudes et, ce faisant, se débarrassent de leurs couches externes. Le rayonnement ultraviolet de l'étoile chaude alimente la lueur nébulaire. L'étoile transformatrice de la méduse est la plus faible près du centre de la forme globale du croissant brillant. Dans cette vue télescopique profonde, des filaments plus faibles s'étendent clairement en dessous et à droite de la région du croissant brillant. La nébuleuse de la Méduse est estimée à plus de 4 années-lumière de diamètre.