Où sont passées toutes les étoiles sombres ? De nombreux endroits sur la Terre, y compris les grandes villes, le ciel nocturne a été réduit d'un affichage fascinant de milliers d'étoiles à une lueur diffuse à travers laquelle seules quelques étoiles sont visibles. La carte présentée indique la quantité relative de pollution lumineuse qui se produit sur la Terre. La cause de la pollution est la lumière artificielle se reflétant sur les molécules et les aérosols dans l'atmosphère. Certaines parties de l'est des États-Unis et de l'Europe occidentale colorées en rouge, par exemple, ont une luminosité artificielle du ciel nocturne plus de dix fois supérieure à celui du ciel naturel. Dans toute zone marquée en orange ou en rouge, la bande centrale de notre Voie Lactée n'est plus visible. L'International Dark Sky Association suggère des types courants de luminaires qui fournissent relativement peu de pollution lumineuse.