L'étoile AE Aurigae est-elle en feu ? Non. Même si AE Aurigae s'appelle l'Étoile Flamboyante et que la nébuleuse environnante IC 405 s'appelle la Nébuleuse de l'Étoile Flamboyante, et même si la nébuleuse apparaît à certains comme une flamme tourbillonnante, il n'y a pas de feu. Le feu, généralement défini comme l'acquisition moléculaire rapide d'oxygène, ne se produit que lorsque suffisamment d'oxygène est présent et n'est pas important dans des environnements à haute énergie et à faible teneur en oxygène tels que les étoiles. L'étoile brillante AE Aurigae se trouve près du centre de la Nébuleuse de l'Étoile Flamboyante et est si chaude qu'elle brille en bleu, émettant une lumière si énergique qu'elle éloigne les électrons du gaz environnant. Lorsqu'un proton recapture un électron, de la lumière est émise, comme on le voit dans la nébuleuse d'émission environnante. Capturée ici il y a trois semaines, la Nébuleuse de l'Étoile Flamboyante est visible près du centre de l'image composite, entre la nébuleuse rouge du Têtard à gauche et la comète à queue bleue ZTF à droite. La Nébuleuse de l'Étoile Flamboyante se trouve à environ 1 500 années-lumière de distance, s'étend sur environ 5 années-lumière et est visible avec un petit télescope vers la constellation de l'Aurige (Auriga).