Qu'est-ce qui cause ce rayon de lumière inhabituel qui s'étend de l'horizon ? Poussière en orbite autour du Soleil. À certaines périodes de l'année, une bande de poussière réfléchissant le Soleil provenant du Système Solaire intérieur apparaît bien en évidence après le coucher du soleil ou avant le lever du soleil et est appelée lumière zodiacale. La poussière a été émise principalement par de faibles comètes de la famille de Jupiter et tourne lentement vers le Soleil. L'image HDR présentée, acquise à la mi-février du parc national de la Sierra Nevada en Espagne, capture la bande lumineuse de la lumière zodiacale qui passe juste devant les planètes lumineuses du soir Jupiter (en haut) et Vénus (en bas). Émis bien derrière la lumière zodiacale se trouve un ciel nocturne sombre qui comprend bien en évidence l'amas d'étoiles des Pléiades. Jupiter et Vénus changent lentement de place dans le ciel du soir et, dans les prochains jours, approchent de leur approche angulaire la plus proche.