Pourquoi y a-t-il des arcs émetteurs d'oxygène près de la direction de la galaxie d'Andromède ? Personne n'est sûr. Les arcs de gaz, représentés en bleu, ont été découverts et confirmés pour la première fois par des astronomes amateurs l'année dernière. Les deux principales hypothèses d'origine des arcs sont qu'ils sont vraiment proches d'Andromède (M31), ou qu'ils sont juste des filaments de gaz placés par coïncidence dans notre galaxie. Ajoutant au mystère, les arcs n'ont pas été vus dans les images profondes précédentes de M31 prises principalement dans la lumière émise par l'hydrogène, et que d'autres galaxies plus éloignées n'ont généralement pas été notées comme montrant des structures similaires émettant de l'oxygène. Des amateurs dévoués utilisant des télescopes commerciaux ont fait cette découverte parce que, en partie, les télescopes professionnels étudient généralement de petites parcelles angulaires du ciel nocturne, alors que ces arcs couvrent plusieurs fois la taille angulaire de la pleine lune. De futures observations - à la fois dans la lumière émise par l'oxygène et par d'autres éléments - suivront certainement.