Que se passe-t-il si vous faites s'écraser un vaisseau spatial sur un astéroïde ? Dans le cas de la sonde DART de la NASA et du petit astéroïde Dimorphos, comme cela s'est produit la semaine dernière, vous obtenez tout un panache. L'objectif de l'impact prévu était la protection planétaire - pour montrer que la trajectoire d'un astéroïde peut être légèrement modifiée, de sorte que, si c'est bien fait, une grosse roche spatiale manquera la Terre. La haute luminosité du panache, cependant, était inattendue pour beaucoup, et ce que cela signifie reste un sujet de recherche. Une possibilité est que Dimorphos de 170 mètres de large soit principalement un astéroïde composé de décombres et que la collision ait dispersé une partie des décombres dans le tas. La vidéo accélérée présentée couvre environ 20 minutes et a été prise depuis l'Observatoire des Makes sur l'île de la Réunion en France, au large de la côte sud-est de l'Afrique australe. L'un des nombreux observatoires terrestres suivant l'impact, le point initial est principalement le plus grand compagnon de Dimorphos : l'astéroïde Didymos. Plus récemment, des images montrent que le système Didymos - Dimorphos a développé des queues semblables à celles de comètes.